2025/26賽季亞冠精英聯賽東亞區小組賽第3輪戰罷，中超三支參賽球隊的表現大相徑庭，雖然申花贏球，但是仍然集體陷入了被淘汰的巨大危機。第3輪比賽中申花是最后一個出場的，盡管上海申花在本輪主場以2-0戰勝了韓國的FC首爾，取得了寶貴的首勝，但整體的積分形勢和外媒的專業預測，都給中超足球潑了一盆冷水。
目前3支中超球隊上海申花、成都蓉城和上海海港，在12支東亞區球隊中分列第5、第10和第12位。亞冠精英聯賽東亞區共有12支球隊，進行瑞士輪比賽，最終排名前8的球隊才能晉級淘汰賽。3輪過后，中超球隊的排名和表現令人擔憂，蔚山HD、神戶勝利船和江原FC三支日韓勁旅排在前三位，實力優勢明顯。上海申花位列第5，處于中游；成都蓉城和上海海港則位于淘汰區，與墨爾本城以及武里南聯共同包攬了倒數四席。
亞冠專業數據機構FootyRankings對東亞區的出線概率進行了專業預測。這份數據揭示了中超球隊面臨的殘酷現實，上海申花盡管排名靠前，但其晉級前八的概率僅有43%，這意味著申花大概率將被淘汰。進入前四的希望更是微乎其微。成都蓉城出線概率僅為30%，在與日韓泰馬等國強隊的競爭中，蓉城已處于絕對劣勢。上海海港作為中超的傳統強隊，海港以墊底的排名和21%的最低出線概率，基本宣告了他們的亞冠精英聯賽之旅前景黯淡。
這份預測無疑是給中國足球敲響了警鐘。三支中超球隊集體在亞洲頂級俱樂部賽事中表現低迷，暴露了深層次的問題，在“金元足球”時代結束后，中超球隊的外援質量和陣容深度已無法與日韓、甚至東南亞的頂級球隊抗衡。中超聯賽的整體強度和節奏，已無法讓球隊適應亞冠精英聯賽的高對抗、快節奏。最關鍵的是賽程上的安排，讓中超三隊無暇顧及亞冠，亞冠比賽基本屬于半放棄的狀態。
從晉級概率的排名上來看，墨爾本城晉級的概率也只有32%，按照晉級概率的排名，“3中超+1澳超”球隊將最終處在后4名被淘汰出局。中超3隊全部出局是對中國足球現狀最直觀的反映。如果中超球隊不能在接下來的比賽中擺正態度，或者足協根據亞冠比賽調整中超賽程，那么中超球隊在亞冠賽場將毫無作為。
